“Me opongo”. Así, sin rodeos, el sheriff del condado de Wilson, Robert Bryan, dejó clara su postura ante la posible construcción en Lebanon de lo que podría convertirse en uno de los centros de detención de ICE más grandes de Estados Unidos.
En una carta dirigida a los residentes del condado, Bryan expresó su rechazo al proyecto que se analiza en un terreno ubicado a lo largo del corredor sur de la autopista 109. Aunque aclaró que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no ha realizado ninguna compra oficial, confirmó que actualmente se encuentra en proceso de “debida diligencia”.
El sheriff fue enfático: “Este no es un debate sobre la misión en sí. Se trata de si el condado de Wilson es el lugar adecuado para una instalación de esta magnitud”.
Según explicó, la propuesta contempla albergar entre 14,000 y 16,000 detenidos. De concretarse, el centro se convertiría en uno de los más grandes de su tipo en el país. Una cifra que no pasa desapercibida.
“El tamaño y el alcance que se están considerando convertirían a este centro en uno de los más grandes de su tipo en el país”, escribió Bryan. Y fue más allá: advirtió que una instalación de esa magnitud impactaría significativamente los recursos de las fuerzas del orden locales, los servicios de emergencia, la infraestructura de transporte y la planificación comunitaria.
Hay otro punto que inquieta a la comunidad: la cercanía del terreno propuesto a escuelas, iglesias y guarderías.
“La proximidad del sitio propuesto a escuelas, iglesias y guarderías genera preocupaciones comprensibles entre las familias. Como sheriff, mi prioridad es la seguridad de nuestros residentes, en particular de nuestros niños. Cualquier proyecto que altere el panorama de la seguridad pública a este nivel requiere una evaluación cuidadosa y transparente”, subrayó.
Bryan aseguró que su oficina continuará solicitando información, dialogando con socios locales y federales, y abogando según dijo por lo que mejor proteja la seguridad y la estabilidad del condado de Wilson.
¿Cómo comenzó todo?
La controversia tomó fuerza a principios de febrero, cuando el medio WSMV4 comenzó a solicitar información sobre la posible construcción de un centro de ICE en Lebanon. Inicialmente, un portavoz de la agencia no confirmó ninguna compra de terrenos.
Sin embargo, al día siguiente, otro portavoz confirmó la construcción del centro y habló incluso de proyecciones de empleo y beneficios económicos para la zona. Horas más tarde, un tercer portavoz se retractó de esa confirmación, asegurando que la declaración previa se hizo “sin la debida aprobación” y negó que se hubiera concretado la compra para la instalación.
Mensajes contradictorios. Dudas en la comunidad. Y ahora, una postura clara desde la oficina del sheriff.
La pregunta que queda en el aire es directa: ¿puede una comunidad asumir el peso de una instalación de esta magnitud sin alterar su equilibrio social y de seguridad? El debate apenas comienza, pero en Wilson ya hay una voz firme que dice no.
