MASON, Tennessee — En un centro de detención rodeado de cercas y vigilancia constante, un estudiante de preparatoria de Memphis pasa sus días muy lejos de los salones de clase y del campo de fútbol donde solía entrenar.
La representante estatal Gabby Salinas confirmó que recientemente visitó a Yasser López, un joven de 18 años detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en el Centro de Detención del Oeste de Tennessee, ubicado en Mason.
Salinas llegó al lugar acompañada por un administrador de la Academia de Negocios de Memphis, la escuela donde estudia el joven.
“El domingo 8 de marzo pude visitar a Yasser. Era la primera vez que lo conocía y, por el poco tiempo que pasé con él, me di cuenta de que es un estudiante brillante, con un carácter tímido”, expresó la legisladora.
Según la representante, López se dirigía a reunirse con sus compañeros de equipo para el partido inaugural de fútbol de su escuela cuando ocurrió el incidente que terminó con su detención.
El joven viajaba como pasajero en un vehículo que fue detenido por la policía el pasado 20 de febrero.
Para Salinas, la situación plantea preguntas difíciles.
“¿Cómo es posible que alguien que va como pasajero termine detenido cuando iba camino a un partido de fútbol de su escuela? ¿Cómo permitimos que esto suceda?”, cuestionó.
Desde entonces, López permanece bajo custodia de ICE.
Sus días ahora transcurren de una manera muy distinta a la de cualquier estudiante de preparatoria. Según Salinas, el joven trabaja en la cocina del centro de detención para hacer más llevadero el tiempo.
“Me dijo que tiene días buenos y días malos, y que es muy difícil estar ahí”, relató.
Mientras otros estudiantes están enfocados en exámenes y tareas durante el semestre de primavera, López piensa en lo mismo… pero desde una celda.
“Esa era una de las cosas que más le preocupaban: sus calificaciones y su rendimiento escolar”, añadió la legisladora.
Las autoridades escolares han descrito al joven como un buen estudiante, trabajador y miembro del equipo de fútbol de su escuela, según un comunicado emitido por la oficina de Salinas.
“Como la mayoría de los adolescentes en el semestre de primavera, su mayor preocupación son sus estudios”, señaló la representante. “Me dijo que, como muchas de las personas detenidas en Mason, él no es un delincuente. Es simplemente un joven que estudia, trabaja y que ahora ha visto sus sueños pausados”.
La detención, afirmó Salinas, estaría vinculada directamente al Grupo de Trabajo de Memphis, creado a finales de 2025.
Tras conocerse el caso, varios estudiantes de su escuela organizaron protestas para exigir su liberación.
La legisladora también cuestionó el uso de recursos federales en este tipo de operativos.
“Quiero ser muy clara: esto es resultado directo del Grupo de Trabajo de Memphis”, afirmó. “Estamos utilizando recursos y terminamos con estudiantes de preparatoria en centros de detención. Eso no fue lo que se nos dijo que iba a ocurrir”.
Los datos oficiales también generan debate.
De acuerdo con estadísticas del propio ICE, la mayoría de las personas detenidas en el Centro de Detención del Oeste de Tennessee, en Mason, no están clasificadas como delincuentes. Solo el 10 % aparece en el panel de datos de la agencia como personas con antecedentes criminales.
