Memphis, Tennessee — Una pregunta directa, incómoda y todavía sin respuesta clara: ¿quién paga las demandas de un distrito escolar? El tema ha encendido el debate en Tennessee y coloca a las Escuelas del Condado de Memphis-Shelby en el centro de la discusión.
Todo comenzó en una reciente reunión de la junta escolar, cuando la miembro Towanna Murphy expresó una preocupación que muchos comparten, pero pocos detallan públicamente.
“No estoy segura de quién lo paga”, dijo. Y luego fue más allá: “Esta es una de esas batallas en las que creo que estarán de acuerdo con nosotros… porque les está quitando la voz. Y vale la pena luchar por cualquier cosa que les quite la voz”.
Sus palabras llegan en un momento clave. En Nashville, legisladores impulsan el Proyecto de Ley del Senado 712, una propuesta que no prohíbe a los distritos escolares demandar al estado, pero sí les impediría usar fondos públicos destinados a la educación para financiar esas demandas.
El patrocinador del proyecto, el senador estatal Brent Taylor, fue claro durante el debate:
“Aún podrían demandar. Simplemente no pueden usar fondos públicos para ello… y esto solo se aplica a las medidas de rendición de cuentas”.
Taylor, dijo:
“Queremos que los fondos educativos se gasten en la educación de los niños y no en demandas contra el estado”, afirmó.
Pero no todos lo ven así.
El senador Jeff Yarbro advirtió que la medida podría debilitar la capacidad de los distritos para defenderse ante decisiones que consideren injustas.
“Si tienes un derecho, tienes un recurso”, dijo. “Una ley que no se puede hacer cumplir es solo una sugerencia”.
En Memphis, el debate ya salió del Capitolio y llegó a la comunidad. El pastor Kenneth Whalum, exmiembro de la junta escolar, puso el foco en el uso del dinero público.
“No se les impide demandar… simplemente se les impide hacerlo con dinero de los contribuyentes”, explicó.
Sin embargo, lanzó una advertencia más profunda: las demandas podrían frenar soluciones urgentes en el sistema educativo.
“Si presentan una demanda… todo se ralentizará, y se graduará otra generación de estudiantes que no saben leer al nivel correspondiente a su edad”, señaló.
Dentro de la propia junta escolar, la preocupación gira en otra dirección: la defensa del distrito.
El miembro Tamarques Porter lo resumió en un comunicado contundente:
“Impedir que un distrito escolar se defienda en los tribunales es una preocupación real. Si realmente beneficia a los estudiantes, debería defenderse en los tribunales, no evitarlos”.
Y fue más directo aún:
“Se trata de equidad… Limitar quién puede cuestionar las decisiones no es rendición de cuentas, sino control”.
El Proyecto de Ley 712 ya fue aprobado en el Senado de Tennessee. Ahora pasa a la Cámara de Representantes, donde se definirá su futuro.
Si se convierte en ley, el impacto sería inmediato: cambiaría la forma en que los distritos escolares enfrentan al estado, especialmente en temas de rendición de cuentas.
Todo esto ocurre mientras continúa otra discusión de alto peso: la posible supervisión estatal de las Escuelas del Condado de Memphis-Shelby.
Dos debates. Un mismo fondo.
Dinero, poder y voz.
