Frente a una audiencia atenta —y en ocasiones interrumpida por voces disidentes— el alcalde de Memphis, Paul Young, pronunció este martes su primer discurso sobre el Estado de la Ciudad desde que asumió el cargo. El evento, realizado en la Primera Iglesia Bautista Broad, comenzó alrededor de las 5 de la tarde y estuvo marcado por un contraste evidente entre los planes de la administración municipal y las exigencias de sectores comunitarios que se sienten olvidados.
Con un tono firme, Young destacó los avances logrados durante su primer año de gestión y trazó la ruta hacia un futuro que, en sus palabras, “la gente elija”.
“Estos compromisos van más allá de las cifras; se trata de construir una ciudad que la gente elija, una ciudad en la que la gente elija quedarse, a la que elija regresar, en la que invertir y en la que creer”, afirmó el alcalde.
Uno de los ejes centrales del discurso fue la crisis de vivienda. El alcalde anunció una ambiciosa meta de entregar 10,000 nuevas unidades de vivienda asequible para el año 2030, como parte de una nueva estrategia para combatir el desplazamiento y la falta de acceso a hogares dignos.
En materia de seguridad pública, Young abordó de manera directa el problema de la violencia en Memphis, reconociendo que se trata de un fenómeno profundamente arraigado en causas estructurales como la pobreza, la falta de oportunidades educativas y la desinversión histórica en ciertas comunidades.
“Durante generaciones, hemos visto pobreza, brechas educativas y una desinversión a largo plazo, lo que creó condiciones propicias para la violencia”, dijo.
El tema generó tensión cuando una persona del público interrumpió al alcalde al hablar sobre la reducción en la tasa de homicidios. Visiblemente molesto, Young respondió:
“Cuando hablo con padres que han perdido a sus hijos por la violencia… sea respetuoso, señor, sea respetuoso”.
A pesar de varias interrupciones durante su intervención, el alcalde mantuvo el enfoque y continuó detallando los retos que enfrenta Memphis, como la pérdida de población y el consecuente descenso en la base tributaria.
En un esfuerzo por calmar temores sobre la controvertida participación del Grupo de Trabajo Memphis de Seguridad de Memphis, Young dijo:
“No se están enfocando en la inmigración. No tenemos un problema de inmigración en nuestra ciudad… Se están enfocando en el problema que representa un desafío en nuestra comunidad: los delitos violentos”.
También adelantó mejoras al sistema de transporte público y reconoció que los trabajadores municipales y el personal de emergencias han sido clave para mantener la ciudad en funcionamiento.
Mientras dentro de la iglesia se proyectaban videos con logros administrativos, afuera, la realidad golpeaba con fuerza. Un grupo de manifestantes, encabezado por la organización interreligiosa MICAH, se concentró para denunciar lo que consideran una falta de compromiso real con los sectores más vulnerables de Memphis.
“No podemos hablar de progreso mientras nuestras comunidades siguen siendo criminalizadas, desatendidas y desplazadas”, expresó uno de los líderes del movimiento.
Entre las demandas planteadas por los manifestantes están:
El fin de la colaboración entre autoridades locales e ICE, a través del Grupo de Trabajo Memphis [In]Seguro, que según cifras de MICAH ha provocado más de 68,000 detenciones de tráfico injustificadas y cientos de separaciones familiares.
La crisis humanitaria en el centro de detención 201 Poplar, donde al menos 13 personas murieron en 2025.
Daños ambientales ocasionados por operaciones industriales, como las asociadas a la empresa xAI.
Recortes al sistema de transporte público de MATA y la falta de inversión en servicios esenciales.
Una creciente desigualdad y priorización de intereses corporativos sobre el bienestar de la comunidad.
Los manifestantes también exigieron reconocer el daño causado, así como nuevas inversiones en vivienda, transporte y empleos con salarios dignos.
“No queremos ser parte del Memphis que está ‘en auge’ solo cuando se trata de estadísticas económicas. Queremos ser parte del Memphis que invierte en su gente, que protege a sus familias, que escucha a sus barrios”, dijo una madre afectada por detenciones migratorias.
La presentación del alcalde Paul Young no dejó a nadie indiferente. Mientras algunos celebran el enfoque estratégico de su gestión, otros cuestionan la falta de acciones concretas frente a problemáticas urgentes que afectan a miles de residentes.
“Saben que estamos saliendo de tiempos muy difíciles con la pandemia y todos los problemas económicos… y espero que pueda expresar nuestra sólida posición aquí en Memphis de cara al futuro”, declaró el concejal Jeff Warren, del Distrito 9.
Pero no todos comparten ese optimismo.
“Me encantaría poder expresar con sinceridad lo bien que está nuestra ciudad, pero hay tanta gente sufriendo y tanta desigualdad. Hay tantas necesidades que no se están satisfaciendo”, expresó la residente Julia Hicks.
Memphis sigue enfrentando decisiones difíciles. La administración de Paul Young parece tener una visión clara, pero el futuro de la ciudad dependerá de su capacidad para transformar las promesas en políticas inclusivas, transparentes y efectivas.
La comunidad, mientras tanto, sigue atenta. Y exigiendo.
