El pasado 20 de febrero, Yasser López, un joven de 18 años estudiante de la Academia de Negocios de Memphis (Memphis Business Academy), fue detenido por agentes del departamento de policía de Memphis durante una parada de tránsito cuando se dirigía al partido inaugural de fútbol de su escuela. Desde entonces, permanece bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
De acuerdo con el abogado Jay Fearnley, López viajaba como pasajero en el vehículo. Los demás ocupantes eran estudiantes menores de edad y fueron entregados a sus padres. López fue retenido e interrogado en el lugar.
“La policía de Memphis consideró que existía causa probable para cuestionarlo sobre su estatus legal”, explicó Fearnley. “Eso llevó a que se comunicaran con ICE y le preguntaran si tenía algún documento de viaje o prueba que acreditara su permanencia legal en Estados Unidos.”
Fearnley señaló que las circunstancias de la detención son “particularmente graves.” López, quien cursaba el tercer año de preparatoria, actualmente se encuentra en el Centro de Detención del Oeste de Tennessee (West Tennessee Detention Facility) en Mason.
El 27 de febrero, alrededor de 600 estudiantes de la Academia de Negocios de Memphis salieron del campus y marcharon por el vecindario de Frayser en señal de apoyo. La protesta formó parte de una serie de manifestaciones estudiantiles que se han registrado en Memphis en semanas recientes en respuesta a operativos de ICE.
El 8 de marzo, la representante estatal Gabby Salinas visitó a López en el centro de detención, acompañada por un administrador de la Academia de Negocios de Memphis. Salinas describió al joven como un estudiante brillante y de carácter tímido, cuya mayor preocupación durante la visita fueron sus calificaciones y su rendimiento escolar.
“Me dijo que tiene días buenos y días malos, y que es muy difícil estar ahí”, relató Salinas. López trabaja en la cocina del centro de detención mientras espera una resolución en su caso.
La legisladora vinculó la detención directamente al Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis, creado a finales de 2025. “Quiero ser muy clara: esto es resultado directo del Grupo de Trabajo de Memphis”, afirmó. “Estamos utilizando recursos y terminamos con estudiantes de preparatoria en centros de detención. Eso no fue lo que se nos dijo que iba a ocurrir.”
De acuerdo con estadísticas del propio ICE, la mayoría de las personas detenidas en el Centro de Detención del Oeste de Tennessee no están clasificadas como delincuentes. Solo el 10% aparece en el panel de datos de la agencia con antecedentes criminales.
El caso plantea preguntas sobre la postura del gobierno municipal frente a los operativos de inmigración.
En octubre de 2025, durante una reunión comunitaria, la directora del departamento de policía de Memphis, C.J. Davis, declaró que la institución no colabora con ICE y que esa postura no cambiaría. En febrero de 2026, el alcalde Paul Young reiteró en su discurso sobre el Estado de la Ciudad que el Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis no tiene como objetivo el arresto de inmigrantes. El caso de Yasser López, según su abogado y la representante Salinas, describe una secuencia distinta.
Fearnley instó a los residentes a llevar consigo sus documentos de identificación en todo momento, dado que los operativos del Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis continúan activos. También recomendó a los padres de hijos menores de edad sin ciudadanía que consulten con un abogado sobre el proceso de clasificación de Inmigrante Juvenil Especial (Special Immigrant Juvenile), una categoría migratoria que puede ofrecer protección a menores en ciertas circunstancias.
