Memphis, una ciudad mayoritariamente afroamericana y hogar de una comunidad latina en rápido crecimiento, vive hoy un clima de preocupación e incertidumbre. En ese contexto, el alcalde Paul Young volvió a salir públicamente para aclarar —una vez más— que la ciudad de Memphis no colabora con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en asuntos migratorios.
La aclaración llegó a través de un video publicado en Facebook el lunes, luego de declaraciones de la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, que encendieron las alarmas durante el fin de semana.
“No ha habido ninguna colaboración con ICE en materia de inmigración”, afirmó Young de manera tajante.
Las declaraciones de Noem se produjeron tras el asesinato de Alex Pretti a manos de ICE en Minneapolis. En ese contexto, la funcionaria citó a Memphis como ejemplo de cooperación federal.
“Me referiré a la ciudad de Memphis, donde hay un alcalde demócrata”, dijo Noem, según reportes de prensa. “Él colaboró con nosotros y con nuestros agentes federales de la ley, y vimos que las tasas de homicidio disminuyeron en un 50% gracias a esa colaboración”.
Noem incluso habló de “mínimos históricos” en criminalidad y atribuyó esos resultados a una supuesta coordinación con agencias federales.
Pero el alcalde Young marcó una línea clara. Explicó que la ciudad participa en el Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis, un esfuerzo enfocado exclusivamente en combatir el crimen violento, no en la aplicación de leyes migratorias.
“Quiero ser muy claro: no ha habido ninguna colaboración con ICE en materia de inmigración”, reiteró.
Sin embargo, en las calles el mensaje no termina de calmar los temores. Organizaciones civiles y defensores de derechos humanos aseguran que este grupo de trabajo ha generado un ambiente de intimidación hacia las minorías y que afecta de manera desproporcionada a inmigrantes, incluso a aquellos que llevan años viviendo en Memphis, trabajando y contribuyendo a la economía local.
El miedo es palpable. Algunos residentes han dejado de ir a trabajar. Otros evitan supermercados, iglesias o restaurantes por temor a ser detenidos injustamente. A finales de octubre, estadísticas oficiales reportaban 319 arrestos por órdenes administrativas vinculadas a asuntos migratorios, un dato que ha profundizado la desconfianza. Hasta esta fecha debido a la falta de transparencia en la publicación de datos de arrestos de inmigrantes, Memphis Noticias no ha podido confirmar de manera independiente cual es el número de arrestos de inmigrantes en Memphis. Seguiremos esperando esa información por parte de las autoridades competentes.
Aunque el alcalde ha reiterado en múltiples ocasiones que Memphis no colabora con ICE, ciudadanos han denunciado repetidamente la presencia de patrullas de la policía de Memphis operando junto a oficiales federales de inmigración. Esa cercanía, aseguran, contradice el mensaje oficial y ha puesto en tela de duda la postura del gobierno municipal.
Por un lado, el alcalde intenta amplificar su mensaje de no colaboración. Por el otro, son los propios residentes quienes reportan lo que ven en sus vecindarios.
Young también dirigió un mensaje directo a la comunidad latina, que representa aproximadamente el 9% de la población de Memphis y es la de mayor crecimiento en la ciudad.
“Queremos asegurarnos de que nuestros hermanos y hermanas hispanos se sientan seguros al vivir y desenvolverse en esta comunidad”, dijo. “Por eso hemos sido claros al establecer un límite: nuestros agentes no colaboran de ninguna manera en asuntos de inmigración”.
Pero mientras la narrativa oficial insiste en esa separación, la percepción en la comunidad cuenta otra historia. En Memphis, la confianza sigue siendo frágil y el temor, muy real.
