El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ofreció la noche del lunes su último discurso sobre el Estado del Estado. Un mensaje que, más allá del tono solemne, dejó al descubierto una realidad incómoda: muchas de las promesas hechas a lo largo de su administración siguen siendo eso, promesas.
Lee inició su discurso refiriéndose a la tormenta invernal que azotó al estado la semana pasada y expresó sus condolencias por las al menos 25 personas fallecidas. Palabras necesarias, pero que llegan en medio de cuestionamientos sobre la preparación y la respuesta del estado ante emergencias que, año tras año, parecen tomar por sorpresa a las autoridades.
Después, el gobernador pasó a destacar lo que considera sus mayores logros durante casi siete años en el cargo. Mencionó la expansión del programa de vales escolares, la llegada de nuevas empresas a Tennessee y el llamado Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis. Sin embargo, para muchas comunidades, especialmente en Memphis, los beneficios de esas políticas no siempre se han sentido en la vida diaria.
“Ahora tenemos que asegurarnos de que esto perdure”, dijo Lee al hablar de la seguridad en Memphis. La frase, para algunos, suena más a una admisión que a una garantía. El crimen, como él mismo reconoció, ha azotado la ciudad durante décadas. Y aun así, las soluciones profundas parecen seguir postergándose.
El gobernador anunció que el presupuesto de este año incluye 80 millones de dólares en subvenciones para acelerar los avances en Memphis y el despliegue permanente de 100 agentes de la Patrulla de Carreteras de Tennessee en el condado de Shelby. La pregunta es inevitable: ¿por qué ahora, cuando su mandato está a punto de terminar? Para muchos residentes, estas medidas llegan tarde, después de años de violencia, de llamados de auxilio y de una ciudad que se ha sentido abandonada por el liderazgo estatal.
Además, el énfasis en la presencia policial no aborda por completo las raíces del problema: la pobreza, la falta de oportunidades, la educación y el acceso a servicios básicos. Sin una inversión sostenida en estas áreas, la seguridad corre el riesgo de convertirse en una estadística más y no en un cambio real.
El segundo y último mandato de Bill Lee concluye en enero próximo. Su salida abre la puerta a una nueva contienda política, en la que ya suenan nombres como la senadora federal Marsha Blackburn, el congresista John Rose, la concejala de Memphis Jerri Green y la activista comunitaria Carnita Atwater.
