Un aparente “error humano” en el sistema estatal de registros de votantes dejó fuera, aunque brevemente, a cientos posiblemente miles de votantes registrados en el condado de Shelby el martes por la noche. La situación generó alarma entre funcionarios locales y líderes comunitarios, especialmente por afectar de manera significativa a distritos con mayoría afroamericana.
La primera alerta pública vino del representante estatal Justin J. Pearson, quien denunció en redes sociales que cerca del 25% de los votantes registrados en Shelby habían sido marcados como “inactivos” a partir del 1 de enero. Una cifra que, de confirmarse, afectaría desproporcionadamente a comunidades históricamente marginadas.
Para las 9:15 p.m., los registros ya habían sido restaurados, según confirmó la secretaria del Tribunal de Sesiones Generales del condado de Shelby, Tami Sawyer, a través de una publicación posterior. Pero el daño ya estaba hecho.
“Esto sigue siendo preocupante y requiere una explicación del estado”, escribió Sawyer. “Las elecciones de 2026 son demasiado importantes como para que nos conformemos con la explicación de que se trata de un simple ‘fallo’”.
Sawyer relató que el incidente se volvió personal. Un votante la contactó por redes sociales para informarle que su estatus de registro no aparecía en la página web estatal. Ante la denuncia, ella misma decidió revisar el sistema.
“Así que fui a verificar mi propio registro y vi que decía ‘votante no encontrado’”, explicó. “Me pareció extraño. Soy una funcionaria electa; la última vez que votamos, fui elegida. Así que si yo no aparecía, di la voz de alarma y pedí a la gente que me avisara si también les faltaba su registro”.
En cuestión de minutos, comenzó a recibir mensajes de cientos de personas que enfrentaban la misma situación.
“Mi reacción fue de preocupación y miedo. Soy una persona que, más allá de mi cargo oficial, estoy muy preocupada por las elecciones de 2026”, añadió Sawyer.
La respuesta oficial llegó hasta la mañana siguiente. Según explicó el director de comunicaciones de la oficina del Secretario de Estado de Tennessee, un archivo que se carga rutinariamente fue subido antes de que se completara correctamente, lo que ocasionó la desaparición temporal de registros.
“Tan pronto como fuimos alertados y contactamos a la persona responsable de cargar el archivo, tardamos menos de 5 minutos en resolverlo”, indicó el comunicado. También afirmaron que la aplicación GoVoteTN la más usada por los votantes funcionaba “perfectamente”.
Pero para Sawyer y muchos votantes, la explicación no fue suficiente.
“No creo que eso reconozca la verdadera magnitud del problema. Cuando surgen este tipo de fallos, se crea una base de votantes apáticos. La gente empieza a preguntarse: ¿Mi voto contará? ¿Importa siquiera que vote? Si no me presento, ¿seguiré estando registrado como votante?”, reflexionó la funcionaria.
La preocupación se vuelve más urgente a medida que se acercan las elecciones de 2026. Sawyer instó a los ciudadanos a mantenerse alertas y verificar su estatus regularmente.
Porque un simple error, aunque breve, puede alimentar la desconfianza. Y en tiempos donde la democracia pende de la participación activa de todos, esa desconfianza puede tener consecuencias reales.
