Por momentos, el invierno no solo congela el paisaje, también limita las herramientas con las que las autoridades intentan mantener seguras las carreteras. Y eso es justamente lo que ocurre cuando las temperaturas caen demasiado.
En el centro de Tennessee, y con la mirada puesta en lo que podría llegar al Medio Sur, las autoridades recuerdan que existe un punto crítico: cuando el frío es extremo, la sal deja de ser efectiva para combatir el hielo y la nieve.
Durante el invierno, los equipos de mantenimiento vial trabajan contrarreloj para despejar y tratar las carreteras, buscando reducir los riesgos para los conductores. Normalmente se utiliza sal y salmuera, ya que ayudan a bajar el punto de congelación del agua y evitan que el hielo se adhiera al pavimento.
Sin embargo, esa estrategia tiene límites.
Cuando las temperaturas se mantienen entre los -7 °C y -1 °C (20 a 30 grados Fahrenheit), la sal funciona adecuadamente y el hielo tiene dificultades para formarse. Pero cuando el termómetro baja a -12 °C o menos —un solo dígito en Fahrenheit— la sal pierde gran parte de su efectividad. Entre más frío, mayor es la probabilidad de que las carreteras vuelvan a congelarse.
Ante ese escenario, los equipos viales recurren a la arena, especialmente en carreteras específicas. La arena no derrite el hielo, pero sí mejora la tracción al adherirse a la superficie, ofreciendo un poco más de control a los vehículos.
Tormenta invernal en el radar para Memphis:
Mientras tanto, el Servicio Meteorológico Nacional en Memphis advierte que el Medio Sur podría enfrentar condiciones invernales significativas este fin de semana.
Según el pronóstico, existe la posibilidad de nieve, hielo y una combinación de precipitación invernal a partir del viernes por la noche, extendiéndose hasta la mañana del domingo. Los meteorólogos confirmaron que un sistema invernal importante se está desarrollando y podría comenzar a impactar el área desde la noche del viernes.
Aunque el potencial del evento es alto, todavía hay incertidumbres clave: la ubicación exacta de la transición entre nieve y lluvia congelada, así como las cantidades finales de acumulación de nieve, hielo o aguanieve.
Lo que sí está claro es que las condiciones para viajar podrían deteriorarse rápidamente, especialmente desde la noche del viernes. Por eso, las autoridades recomiendan prepararse desde ahora ante la posibilidad de carreteras resbalosas y desplazamientos peligrosos durante todo el fin de semana.
A esto se suma un descenso notable en la sensación térmica. De acuerdo con gráficos del Servicio Meteorológico Nacional, Memphis podría registrar sensaciones térmicas por debajo de los 10 grados Fahrenheit durante la mañana del viernes y la madrugada del sábado, aumentando el riesgo de exposición prolongada al frío extremo.
Los meteorólogos también indicaron que existe un 90% de probabilidad de impactos invernales menores entre el viernes y el domingo en Memphis. Aunque el tipo principal de precipitación aún no está completamente definido, se confirmó que algún tipo de precipitación invernal ocurrirá.
Las autoridades recuerdan que este es el momento de prepararse: revisar suministros de emergencia en casa y en el vehículo, asegurarse de tener múltiples formas de recibir alertas meteorológicas y ajustar planes conforme el pronóstico continúe afinándose en los próximos días.
El mensaje es claro: el frío no solo se siente, también complica las carreteras. Y cuando eso ocurre, la prevención puede marcar la diferencia.
