Un manto oscuro de agua, viento y destrucción ha cubierto gran parte del Sur y el Medio Oeste de Estados Unidos esta semana, dejando al menos 16 personas fallecidas y más de 28 heridos, tras una serie de tormentas severas e inundaciones que han golpeado con especial fuerza a Tennessee, Arkansas y Mississippi, pero también han afectado gravemente a Kentucky, Texas, Louisiana, Missouri, Oklahoma y Michigan.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el fenómeno no ha terminado. Aunque se espera que este sábado marque el cierre del evento de mayor impacto, las lluvias continuarán durante el fin de semana, agravando los daños en comunidades ya devastadas.
Inundaciones históricas y destrozos en Tennessee
En Tennessee, las lluvias han alcanzado niveles extraordinarios. En Memphis, se registraron más de 10 pulgadas de precipitación, provocando inundaciones repentinas, cortes de energía y severas afectaciones a la infraestructura. Nashville, por su parte, enfrentó vientos cercanos a las 70 millas por hora, granizo de gran tamaño y una alerta activa de tornado hasta la noche del sábado.
“La combinación de suelos saturados y lluvias torrenciales sigue creando un escenario peligroso”, señaló el Servicio Meteorológico.
La amenaza no solo son las lluvias, sino también los tornados y tormentas eléctricas que continúan acechando la región.
Arkansas: puentes colapsados y miles sin electricidad:
En Arkansas, el panorama es igual de preocupante. En Little Rock, los vientos alcanzaron las 67 millas por hora, y la lluvia persistente provocó el colapso parcial de un puente ferroviario en el parque estatal Mammoth Spring. Un tren se descarriló en la zona, aunque afortunadamente no se reportaron heridos.
“BNSF Railway ya movilizó equipos para reparar la vía y el puente”, informó Katie Fite, vocera del Departamento de Parques de Arkansas.
Más de 111,000 hogares permanecían sin electricidad este sábado en el estado, según PowerOutage.US.
La gobernadora Sarah Huckabee Sanders informó que el presidente Donald Trump aprobó una Declaración de Emergencia para brindar asistencia inmediata a las zonas más afectadas por la tormenta.
Mississippi: en alerta por nuevas rondas de tormentas
Mississippi se mantiene en vigilancia, ya que se esperan nuevas rondas de lluvias intensas que podrían provocar acumulaciones superiores a las 10 pulgadas en algunas zonas. Las condiciones en el valle bajo del Misisipi siguen siendo críticas, y el riesgo de desbordamientos es alto.
Kentucky: una víctima mortal y río Ohio en aumento
En Kentucky, el gobernador Andy Beshear confirmó el fallecimiento de un hombre por ahogamiento en el condado de Nelson. Algunas zonas superaron las 12 pulgadas de lluvia, con inundaciones graves y cancelación de eventos importantes, como el espectáculo aéreo del Festival del Derby de Kentucky.
“Este fenómeno meteorológico no se parece a nada a lo que nos hayamos enfrentado antes”, declaró Matt Gibson, presidente del Kentucky Derby Festival.
El río Ohio ha subido más de cinco pies en 24 horas y se espera que siga creciendo.
Texas y Louisiana: fuertes lluvias y calles bajo agua
En el noreste de Texas, especialmente en Texarkana, se reportaron más de 7 pulgadas de lluvia en un solo día. Las calles se convirtieron en ríos. Aunque no se han confirmado muertes, la situación ha sido crítica. En Louisiana, la región conocida como Ark-La-Tex continúa bajo alerta por tormentas severas e inundaciones.
Más de 33,000 clientes en Texas y miles en Louisiana enfrentaron cortes de electricidad.
Missouri, Oklahoma y Michigan: sin víctimas, pero con daños
Michigan: 57,000 usuarios sin energía, aunque sin reportes de muertos hasta el momento.
Missouri: 9,000 cortes eléctricos reportados y riesgo continuo por lluvias intensas.
Oklahoma: Más de 6,000 personas sin electricidad.
Riesgo aún presente
El Servicio Meteorológico Nacional alertó que alrededor de 25 millones de personas permanecen bajo riesgo de tormentas severas en la región, incluyendo a ciudades como Memphis, Nashville, Shreveport, Houston y Nueva Orleans. Las tormentas incluyen riesgo de tornados, granizo de gran tamaño, vientos destructivos y lluvias excesivas.
“Desafortunadamente, el riesgo de inundaciones importantes en los ríos probablemente continuará hasta principios de la próxima semana, mucho después de que haya caído la última gota de lluvia”, advirtió la agencia federal.
Los residentes del sur del país siguen esperando que lo peor haya pasado, mientras las autoridades trabajan contrarreloj para restaurar servicios y prevenir nuevas tragedias. Pero el peligro continúa.
Entre los escombros y el lodo, estas tormentas no solo han dejado daños materiales: han marcado profundamente la vida de millones de personas. Un desastre natural que, más que una tormenta, se ha sentido como una herida abierta sobre la tierra del Sur.
